Raffaele Piria:un innovatore della chimica e della medicina

Molti di noi scillesi,avendo frequentato la scuola dell'obbligo, si sono sicuramente imbattuti nel nome di Raffaele Piria a cui è stata nominata la Scuola elementare del nostro paese.Penso che come me, quasi tutti i giovani abbiano sentito parlare di questo nostro concittadino come un importante scienziato ma pochi credo si siano interessati alla sua figura e ciò che ha rappresentato nel panorama accademico nel settore chimico-scientifico italiano del 1800.

Non è mia intenzione annoiarvi con i soliti riferimenti biografici del Piria poichè sul web ci sono molti articoli a riguardo, piuttosto vorrei far riflettere sull'importanza degli studi da lui effettuati; molti erroneamente attribuiscono al Piria la scoperta dell acido salicilico, principio attivo dell'aspirina, poichè egli contribuì soltanto all'isolamento del principio attivo dall'estratto di salicina gia studiato da altri illustri chimici (per info a riguardo suggerisco http://inventors.about.com/library/inventors/blaspirin.htm ) .In parole povere il merito del nostro concittadino è stato quello trovare il metodo per riuscire ad avere il principio attivo puro in modo da poterlo utilizzare in formulazioni farmaceutiche come quelle attuali, altrimenti queste ultime non sarebbero potute esistere e l'estratto dal salice, la salicina, sarebbe rimasta un rimedio medicinale naturale, con proprietà antipiretiche,antiinfiammatorie e antidolorifiche moderate,e avrebbe sicuramente avuto poco successo commerciale(ringrazieranno sicuramente i proprietari tedeschi della Bayer che per primi usarono il metodo di purificare il principio attivo sperimentato dal Piria per la prima formulazione messa sul mercato).

Oltre ai suoi lavori riguardo l'acido salicilico,Piria si occupò di ricerche in campo chimico applicativo, giungendo a risultati notevoli per l'epoca, ne è un esempio la sintesi dell'acido solforico anidro, che mise a punto soppiantando una prima metodologia inventata dall'inglese Williamson (vedi www.emeroteca.braidense.it dove è presente questa pubblicazione).

Sfogliando un qualsiasi libro di chimica organica troverete il nome di un esimio chimico italiano Stanislao Cannizzaro, forse il piu importante, a cui si deve molto per i suoi studi sui composti organici, quest ultimo fu allievo del Piria durante negli anni in cui fu docente in varie Università italiane.

Nelle varie biografie si puo apprendere anche lo spirito patriottico del Piria che fu anche senatore.

Beh, pensando alla grandezza del nostro concittadino, ai mille sforzi che sicuramente avrà compiuto per la scienza applicata alla medicina, mi duole il cuore notare che nel nostro paese non vi è piu un ospedale all'altezza, mi duole il cuore pensare soprattutto che l'amministrazione comunale non sia riuscita ad evitare questa che adesso è una mancanza molto forte. Oltretutto a Scilla non esiste nulla che rimandi anche lontanamente alla cultura intesa in generale, non specificatamente al campo scientifico.Il mio post è stato piu che altro una sorta di provocazione verso tutti, visto e considerato che siamo famosi nel mondo per aver dato i natali a questo scienziato importantissimo, e non c'è nemmeno piu un ospedale...e nessuno si è mobilitato o peraltro non ha fatto abbastanza per evitarlo.

Posto qui un altro link di un sito dove è possibile acquistare un saggio sulla vita del Piria:

http://www.unilibro.it/find_buy/Scheda/libreria/autore-foca_alfredo_cardone_francesco/sku-1971236/raffaele_piria_medico_chimico_patriota_innovatore_della_chimica_in_italia_.htm